Documento 82 - The Tragedy of Edward Teller, de István Hargittai

O impulso principal desta peça é que Edward Teller tentou salvar o mundo e é bem possível que o tenha salvo. Ele convenceu os Estados Unidos a construir a bomba de hidrogénio para servir como dissuasor contra a bomba de hidrogénio dos Soviéticos. No processo, contudo, ele é visto como um vendedor de guerras, mais do que um salvador, por partes do público e pela maioria dos seus pares científicos.

Teller ter ou não salvo o mundo não pode ser decidido por métodos científicos. Contudo, a Terceira Guerra Mundial não eclodiu e a Guerra Fria foi ganha pelo mundo livre. Prova teria sido se ele tivesse falhado em convencer os Estados Unidos a avançar com a bomba de hidrogénio e a União Soviética – enquanto única possuidora de armas termonucleares – tivesse ganho domínio do mundo. Há, assim, uma ambiguidade e Teller morreu sabendo que podia ter salvo o mundo, mas poucas outras pessoas haveria que lhe dessem crédito por tal empreendimento.

Construir um dissuasor e forçar os Soviéticos a entrar numa corrida às armas que eles não tinham como pagar pode ser o verdadeiro legado de Teller. Contudo, ele tem sido acusado de ser impelido por um anticomunismo obsessivo, de ter destruído o popular Robert Oppenheimer, de ter procurado poder ao invés de uma carreira científica para a qual estava eminentemente qualificado, e de, ao virtualmente forçar os Estados Unidos a criar o SDI (Strategic Defense Initiative), quase os ter levado à falência.

Ano: 2005